南院宋长鸣过大寿,被发配到北关开荒种树的宋官竹不能归家,一向好强的沉氏在盼儿中苍老了一圈,宋长鸣两鬓也白了。
宋阮郎推说事忙没去,让红袖带了寿礼过去,南院虽然没给什么好脸色,但也好歹顾忌体面没过于刁难。
毕竟日后南院还要依傍东院过活。
乔燃子就守在门口,见到红袖挺着大肚子出来,急忙上前挽住。
“没..没为难你吧?”
红袖发愁地瞪了他一眼,继而噗嗤低笑,望着肚子说:“孩子若是生出来像你,日后可该怎么着?”
乔燃子被说惯了,也不再像往常那样抹不开面子,笑说:“不..不会,老大不是挺..挺好的吗?”
“那是孟东家教的好。”
红袖成亲不久就有了孩子,头胎是男孩,取名乔宾柳,红袖有时不得空照顾,就交给生养过的梅娘照看,一来二去,就认了梅娘做干娘。
原先红袖是不愿意的,梅娘是主子,她是个丫鬟,生的孩子位卑,怎么能人梅娘做干娘呢。
但当时梅娘却说:“你我交好,不论尊卑,这孩子我也喜欢,整日叫妩君姐姐,也显得亲。”
梅娘这么说,红袖也没再拒绝,宾柳在东院吃穿用度都跟小姐差不多,每每看见,都觉得横竖好事都让她摊上了。
回到东院,红袖见门口停着马车,就问乔燃子:“你要出去?”
“嗯,一会跟...跟东家去药田。”
“行,那你快些去吧。”
乔燃子原是怕南院怀恨当年宋阮郎绝情,再发怒牵扯到梅娘,所以才故意等了片刻,见她现在无恙回来,也就无事挂心,抬脚上马车。
后又放心不下,掀起车帘说:“你别别...受风,快进屋。”
红袖受不了他啰里啰嗦,托着大肚子就进了东院。
风和日丽的秋季,梅娘正看着俩孩子写字,手里闲来无聊,就画些红梅。
“姐姐,这个字我不会写...”乔宾柳嘟着嘴,小眼神巴巴看着宋妩君。
妩君今年已经十一岁了,模样逐渐长开,出落的亭亭玉立。闻声看向矮一头的乔宾柳,把着他的手,一笔一划地教。
乔斌柳刚学完叁字经,对性情娴静的宋妩君佩服的不行,她一教,他就高兴地直咧嘴。
梅娘听到脚步声转头,见是红袖,赶紧让下人去搀扶。
“没事,我哪有这么娇贵。”
梅娘笑说:“虽说七个月了,但还是要小心些。”
“嗯,听孟东家的。”
红袖笑着坐下,看她新画的红梅,好奇:“这是今年新绣样?”
“嗯,京城来了几匹白色柔缎,马上冬天要到了,如果绣上红梅,做几件素袍,肯定卖得好。”
“孟东家说的极是。”
现在妩君也不大需要人照顾,梅娘自然就清闲许多,不会日日困在家中。
她从小就善丹青,经宋阮郎推荐,如今负责出成衣店的绣样,每次都卖得极好,有时出门遇到卖家,都尊称孟东家。
梅娘问:“去南院,可有说难听的?”
“他们哪敢啊,打狗要看主人,他们欺负了我,下个月的月银还想领?”
“那就好。”
宋官竹在北关做苦役已经五年,南院人一见她都恨得牙痒痒。她也总是心中不踏实,宋官竹是少爷命,自来没吃过什么苦,万一在北关有个好歹,那南院就要绝后了。
“咦,这是什么?”
红袖看到桌子上的红帖,翻开一看,才知道是项富春要娶妾了。
坚持了五年,宋兰儿终究没为项家生下一儿半女,只能含泪让其他女人进门。
“项东家,何时娶亲?”
梅娘:“后天,我还等着跟东家商量。”
“姐姐,我又写错了。”乔宾柳嚎唠一声。
正专心写字的宋妩君放下笔,走过去看了看,原本抄得挺立整的纸上,不知怎么就一个大墨点,笔画都看不清了。
红袖嗔怨道:“什么字不会写啊?你爹在家不是都教过你了吗?”
说着她撩眼一看,乔斌柳下意识躲到宋妩君身后,红袖这才看出,这不是叁字经吗,他应该早就倒背如流了才对。
宋妩君笑着把她拉出来,把着手教她。
知子莫若母,红袖望着乔宾柳鬼精的小眼神,大抵就明白了。
也没拆穿,继续坐下跟梅娘说话。