承乾殿里很阴凉,让人身上好受了些,但弥漫着一股酸苦的药味。
殿中不止有隆光帝赵箴一人,一旁还伴着太子赵恺。
皇六子赵恺,今年十九岁,与宋谨翊年纪相仿,生母是继后许氏。他自小体弱,据说自小汤药不离口,许皇后还专门请了师父教他骑射,以强身健体。
现在看来,收效甚微。赵恺个子比宋谨翊矮一些,很瘦,面目阴柔。与隆光帝赵箴只是些微相似,其实他更像母亲许皇后。
赵箴似乎很冷,穿着冬日的袄服,形容现出老态,不时咳嗽两声。康宏为赵箴换了一杯热茶上来。
宋谨翊恭敬跪地行礼:“微臣宋谨翊参加皇上,参见太子殿下。吾皇万岁万岁万万岁。”
赵箴的声音很沙哑,“爱卿平身。”
宋谨翊站起身。赵箴微笑,道:“百闻不如一见。宋爱卿盛名在外,朕亦早有耳闻,还看了你的文章,果然才高八斗,文采斐然,早有相见之意。今日一见,果然是一表人才,人中龙凤。”
“微臣雕虫小技,皇上过奖了。朝中能人众多,天下才子万千,才华在微臣之上者不知凡几,臣怎敢坐井观天,沾沾自喜。”
赵箴莞尔,“话说得很漂亮。纵然是爱卿谦虚,可‘雕虫小技’四个字着实用得不妥了。”
他侧首看向赵恺,“太子也看过宋爱卿的文章,作何感想?”
太子笑道:“宋副都御史教子有方,果然是宋家子弟,非同凡响。”他冲宋谨翊点点头。
“微臣谢太子殿下夸奖。”
赵箴道:“朕与太子想法是一样的。爱卿的才学,朕很欣赏。”
他指着宋谨翊说:“你父亲是生了个好儿子!天生就是读书做官的料!”
宋谨翊早就听闻今上说话不拘一格,常有出人意料之语。有人说,皇上年老了,病糊涂了。可他不敢马虎,小心称谢。
“听说你还会武艺?”赵箴问。
宋谨翊低头回道:“祖母说,习武可强健体魄,也不能一味只读书。所以请了师父略教了几招拳脚,是不想微臣做个文弱书生。”
“宋老夫人好远见,难怪,你们家个个都能成才。朕记得,你家叁叔就是朕钦点的状元。”
宋谨翊微迟疑,道:“叁叔福薄早逝,多谢皇上惦记。其实多年来,祖母也很是想念叁叔。”
“其实,朕原先也想过点你为状元。”赵箴突然说出这么一句。
宋谨翊闻言一滞,心下忐忑,不知这话是什么意思,已听到赵箴长长叹了一声:“可惜啊……”
可惜什么呢?
可惜他是宋兴涛的儿子?
还是可惜天外有天,人外有人?
赵箴没有说。
宋谨翊眉头几不可见地皱起,他下意识抬头看了一眼隆光帝,却见隆光帝带着意味不明的笑正注视着他,他心头一惊,连忙复低下头去。
“微臣能够金榜题名,今后能为皇上分忧,为社稷出力,已是得偿夙愿。微臣感念皇恩浩荡,永不敢忘。”
赵箴呵呵一笑,点头,“爱卿之言,甚得朕心。”
他又咳嗽两声,端起热茶喝一口,说了一句:“康宏,赏!”
“微臣谢主隆恩。”
赵箴看起来很疲乏了,又咳嗽了一声,挥手,“退下吧。”
宋谨翊退出去后,太子忍不住问赵箴:“父皇为何要单独见宋谨翊?父皇可是觉得他有何过人之处?”
赵箴捂住嘴又咳了一声,太子忙替他拍背疏解,赵箴缓过来,方道:“并无别的原因。只是看宋家又出了个状元苗子,觉得好奇,想看看长什么样儿罢了。”
就这个原因?
太子觉得不可思议。
既然说是状元苗子,那为什么不点他为状元呢?太子还想问,赵箴已经乏得眼都不想睁开似的,让康宏来扶他坐上轮椅,往内殿休息去了。
太子便不好再问出口了。
不过是一次召见,问的都是些无关紧要的话,在场的不过四人,却不知是谁将谈话内容泄露了出去,坊间不知何时流传起了“宋叁公子因受其父拖累才没能被皇上钦点为状元”的传言。
流言如何纷扰尚且不谈,传胪之日后很快便是庶吉士的选拔。
庶吉士以文学取士,“令新进士录平日所作论、策、诗、赋、序、记等文字,限十五篇以上,呈之礼部,送翰林考订……择其词藻文理可取者,按号行取……”
即,文学优秀者才可为庶吉士。并无意外,宋谨翊顺利通过,成为今科入选的二十个庶吉士之一。
要知道,当年宋兴涛都未能入选庶吉士啊!
消息传回八木胡同,宋老夫人与大夫人张氏、二夫人徐氏、叁夫人廖氏等都高兴非常。宋老夫人遣了丫鬟兰芝去问叁少爷什么时候到家。
兰芝去查探了回来禀道:“皇上赐了宴,叁少爷今儿恐怕是要晚些才能回来呢!”
宋老夫人的侄孙女陈韵萱兴奋道:“是了,选上了庶吉士,之后皇上还要赐宴礼部,新科进士们还要行释菜礼、提名立碑……翊哥哥要有的忙了!”
廖氏笑着说:“恭喜老夫人了!”
她一带头,剩下的人纷纷祝贺宋老夫人,宋老夫人笑得合不拢嘴,竟是自幼子宋兴润死后就未有过的开怀。
她不由又想起宋兴润来,絮絮叨叨道:“当年润儿选上了庶吉士,家里也是这般高兴……那会儿你还有身孕,还未生下端哥儿,老爷一听到消息啊,就吩咐我去张罗闻喜宴,说家里只怕得热闹上好一阵子了,谁曾想……”
宋老夫人眼神一黯,廖氏眼中也有泪光闪烁,顾不得擦自己的眼泪,忙道:“今天是翊哥儿的大喜日子,娘就别提这些往事了。”
宋老夫人叹了声气,面色还是怏怏的,高兴不起来。
二夫人徐氏上前道:“娘,趁翊哥儿还没回来,咱们把府里全都布置布置如何?等翊哥儿回来了,瞧着就喜庆,肯定会更高兴的!”
宋老夫人这才又渐渐高兴起来。
朝中有宴,家中亦有宴,甚至国子监的同窗之间都会自行举办庆祝宴会。
人生四大喜事之一,多少人一辈子求而不得的大喜,自然要撒了欢儿的庆祝。
已近初夏,一众国子监学子在城西曲河边,戏称要效仿古人,举办“杏林宴”。
“反正咱们有新科状元郎,这‘杏林宴’可不是胡诌的!”
众人都道,正是这理!
一时觥筹交错,推杯换盏,谈笑风生。正好此时附近教坊的花船在此处停留的不少,还有人上花船去尽情胡闹的,举着酒杯与春娘打情骂俏,好不快活。
而正经受众人恭贺的新科状元郎却不胜酒力,脸色酡红,扶着河岸边的石凳,腿软得快倒下去了。
大多数人都去疯了,宋谨翊对花船并无兴趣,骆文熙也兴致缺缺。见白宇堃好像快倒下了,骆文熙忙上前扶住,问:“澜甫兄,你还撑得住吗?要不要我雇辆马车先送你回去?”
白宇堃却不知听没听进去,只一个劲儿摆手。他酒量这么差,国子监的同窗们真是头一回见识到,正如他们曾经也是头一回见识宋谨翊千杯不醉的恐怖酒量一样。
宋谨翊看他快不行了,道:“我去看看,还是雇辆马车过来吧。”
骆文熙点头。
宋谨翊不知这附近有没有车马铺,鲁吉已腿脚麻利地跑到街市上看去了。
这时,宋谨翊在街角看见一抹有些眼熟的身影,不由停下脚步,定睛仔细分辨。
苗条的背影,不甚合身的深色男装,小脑袋东张西望,鬼头鬼脑的,像是在努力寻找什么人。
等那道身影转过来,他看清她的面孔——这回她还在唇边贴了胡髭?
同时,她竟也正好看见他,顿时双眼一亮,喜不自禁,冲他一个劲儿的招手,兴奋地招呼他:“哎!世兄!”
明天再来捉虫!
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